La Scala dei Turchi, spiegata: perché la spiaggia è chiusa e la barca è la risposta

La Scala dei Turchi — la scogliera di marna bianca tra Realmonte e Porto Empedocle, sulla costa meridionale della Sicilia — è il tratto di Sicilia non archeologica più fotografato. La formazione è una scalinata di marna calcarea che precipita nel mare in una serie di terrazze quasi orizzontali, il tutto di un bianco quasi gessoso contro l'azzurro. L'UNESCO l'ha inserita nella lista propositiva nel 2011. A luglio e agosto attira dai 4.000 ai 6.000 visitatori al giorno, ed è qui il problema.

Cosa è successo nel 2020

La scogliera è friabile. La marna è una roccia sedimentaria con all'incirca la solidità del gesso compresso — la si gratta con un'unghia. Per decenni gli operatori in concessione locali l'hanno trattata come una spiaggia ad accesso libero: parcheggio in alto, discesa a piedi, sole sulle terrazze, bagno. Il problema è che diversi milioni di persone all'anno hanno consumato la pietra a un ritmo misurabile e, all'inizio del 2020, un crollo di roccia — in parte naturale, in parte aggravato dall'uomo — ha portato la Regione Sicilia a emettere un'ordinanza di divieto. L'accesso superiore è stato recintato. La spiaggia sottostante è rimasta tecnicamente aperta, ma raggiungibile solo via mare o tramite un sentiero tortuoso che la maggior parte dei turisti non trova.

L'ordinanza è stata modificata, irrigidita e modificata di nuovo una mezza dozzina di volte dal 2020. In certi momenti la scogliera è stata aperta a orari prestabiliti; in altri chiusa del tutto in attesa di lavori di consolidamento. Per la stagione 2026 lo stato formale è: l'accesso pedonale alla parete superiore della scogliera è vietato; l'accesso pedonale alla spiaggia alla base è consentito dove ancora raggiungibile; l'ancoraggio delle barche entro il confine della riserva marina è regolamentato e gli operatori commerciali necessitano di autorizzazione.

Gli operatori che gestiscono ancora l'accesso legale

La riserva marina lungo questa costa è gestita dai due porti adiacenti: Realmonte a ovest e Porto Empedocle a est. Ogni stagione le concessioni dispongono di un breve elenco di operatori autorizzati — skipper con nulla osta per la riserva marina e una linea di prenotazione attiva con l'autorità marittima regionale. Le licenze non sono molte. È questo il collo di bottiglia che cambia la natura dell'esperienza.

Un charter autorizzato su piccola imbarcazione significa avvicinarsi alla scogliera dal mare anziché dalla spiaggia recintata, restando nella zona di riserva dove la concessione consente l'ancoraggio. Vedi l'intera formazione dall'angolazione che le fotografie non riescono mai a rendere — da direttamente sotto, con la scogliera che si erge verticale, dal colore sorprendentemente saturo contro l'acqua. Ti bagni nei bassi fondali turchesi proprio alla base. Poiché agli operatori non autorizzati è vietato ancorarsi, la zona di riserva al mattino presto e nel tardo pomeriggio è davvero tranquilla; il grosso del flusso di visitatori sul ciglio si trova duecento metri sopra di te, sull'altopiano recintato, e li scorgi a malapena.

La finestra oraria che conta

Due fasce meritano di essere puntate: la finestra del mattino presto, dall'apertura fino alle 11, e quella del tardo pomeriggio, dalle 17 al tramonto. Le ore centrali del giorno sono la stagione del riverbero — la marna bianca rimanda la luce e la temperatura dell'aria vicino alla base raggiunge i 40 °C. La fascia del tramonto tinge la marna di ambra e poi di oro rosato, e il cambio di colore negli ultimi trenta minuti è estremo. La maggior parte degli ospiti sottovaluta la velocità con cui qui si muove la luce — quando registri il colore che desideri, è già svanito.

Come lo coordina GIORIZZ

[Il tour in yacht alla Scala dei Turchi](/it/tours/scala-dei-turchi-yacht) è costruito intorno al vincolo dell'operatore autorizzato. Il tuo chauffeur ti accompagna al porto — Realmonte è più vicino ad Agrigento, Porto Empedocle più vicino alla maggior parte dei punti di partenza degli itinerari — e lo skipper della tua barca possiede l'autorizzazione per la zona di riserva. Il charter dura due ore con ritmo tranquillo: la scogliera, una sosta per il bagno, le grotte calcaree appena a est della parete principale e (a seconda della stagione e del vento) una breve puntata al promontorio di Capo Rossello, tre chilometri più in là, che è la stessa formazione geologica senza la folla.

Lo yacht è piccolo — sei-otto ospiti, skipper, hostess — perché il permesso di riserva è limitato. È questo il compromesso. Le imbarcazioni turistiche più grandi che partono da Porto Empedocle vedono sì la Scala, ma in genere da fuori il confine della riserva, a 200 metri di distanza. È una distanza da fotografia. Ciò per cui paghi davvero, acquistando questa esperienza, è la distanza entro i 50 metri.

Come sarà il futuro

La Regione Sicilia è in consultazione con il Comune di Agrigento su un piano di gestione permanente dal 2022. L'esito probabile — come delineato nell'ultimo documento di indirizzo regionale — è una chiusura permanente dell'accesso pedonale alla parte alta della scogliera, una formula di visita guidata gestita per la base e un sistema di concessioni formalizzato per l'accesso via mare. Se andrà in porto, il percorso in charter diventerà l'unico modo per vedere la Scala da vicino. Per ora è semplicemente il modo migliore.